Бурый Медведь

Внешний вид и морфология

Все медведи отличаются крепким коренастым телом с выраженной холкой. Их компактное туловище опирается на мощные конечности с широкими пятипалыми лапами, снабженными крупными невтяжными когтями. Благодаря особому строению мышц эти когти служат универсальным инструментом - для лазания по деревьям (кроме гризли, чьи 15-сантиметровые когти приспособлены только для рытья), разрывания добычи и рыхления земли. Медведи передвигаются характерной шаркающей походкой, опираясь на всю стопу. Интересная анатомическая особенность - у панд и очковых медведей имеется шестой "палец" - видоизмененная кость, помогающая удерживать бамбук. Почти все виды обладают коротким, скрытым в меху хвостом, кроме панды с ее заметным хвостиком. Медвежья голова массивная с широким основанием, морда чаще укороченная, глаза небольшие, а уши варьируются по размеру в зависимости от вида. Толстая шея и слабовыраженная мимика затрудняют определение эмоционального состояния этих животных - в отличие от собак, по морде медведя практически невозможно понять его настроение.

Образ жизни и социальная организация

Медведи демонстрируют удивительную адаптацию к различным средам обитания - от арктических льдов до тропических лесов, что определяет их образ жизни и пищевые привычки. Основная часть видов обитает в лесных массивах умеренного и тропического поясов, хотя встречаются и в безлесных высокогорьях. Особую связь с водной средой проявляют белые медведи, освоившие ледяные просторы Арктики, и бурые медведи, часто встречающиеся у рек и морских побережьев. В то время как большинство видов ведет наземный образ жизни, малайский медведь прекрасно лазает по деревьям, а белый медведь освоил полуводное существование. Активность этих животных преимущественно ночная, за исключением белого медведя, предпочитающего дневное время. Жилищ они обычно не строят, используя для отдыха естественные укрытия - пещеры, ямы или корни деревьев. Исключение составляет малайский медведь, сооружающий на деревьях подобие гнезда. Характерная черта поведения - одиночный образ жизни, нарушаемый только в период спаривания или воспитания потомства, а также при массовых скоплениях у богатых кормовых угодий. Пищевые предпочтения медведей разнообразны: от почти исключительно мясного рациона белого медведя до преимущественно растительного питания большой панды. Однако все виды в той или иной степени потребляют растительную пищу, дополняя ее насекомыми, рыбой или падалью. Сезонные изменения в доступности кормов существенно влияют на их рацион. Особого внимания заслуживают особенности зимнего поведения: бурый, гималайский медведи и барибал впадают в зимнюю спячку, тогда как белые медведи (кроме беременных самок) и другие виды остаются активными круглый год. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, медведи способны развивать скорость до 50 км/ч, прекрасно лазают и плавают. Их сенсорные способности впечатляют: особенно развито обоняние, хотя некоторые виды (например, барибал) обладают и цветовым зрением, помогающим в поиске пищи.

Вид и человек

Медведи имеют ограниченное хозяйственное значение. Их мясо употребляется в пищу, а жир и желчь применяются в традиционной медицине, особенно в китайской, для лечения заболеваний печени, почек и ожогов. Эти животные традиционно являются объектом охоты, хотя иногда могут наносить ущерб сельхозпосевам и пасекам. Благодаря своей способности к обучению медведи популярны в зоопарках и цирковых представлениях, где их дрессируют выполнять различные трюки. В природных условиях медведи обычно избегают контактов с человеком. В мировой культуре медведь занимает особое место как один из самых узнаваемых животных-символов. Благодаря своей силе, характерной внешности и способности передвигаться на задних лапах, он часто наделяется антропоморфными чертами. Медведь играет важную роль в фольклоре, выступая персонажем сказок, былин, пословиц и поговорок многих народов мира. В традиционных представлениях ему обычно приписывают сочетание физической мощи с ограниченными умственными способностями.